In een eerdere blog van Donders Wonders illustreerde Joao Guimaraes hoe dromen ‘echt’ kunnen worden door lucide dromen. Nu onderzoekt hij hoe je kunt profiteren van dit fenomeen. Ben je ooit op Mars geweest, teruggereisd naar de tijd van dinosaurussen, of heb je ooit een lichtzwaard gebruikt? Waarschijnlijk niet, in het echte leven althans. Maar met lucide dromen kun je alles wat je je maar kunt voorstellen ervaren alsof het echt is, enkel met de kracht van je (on)bewustzijn. Veel mensen, waaronder wetenschappers, zijn enthousiast over de potentie van lucide dromen. Wat kan het betekenen voor wetenschappelijk onderzoek en de maatschappij? Om deze vraag te beantwoorden, werd 301 lucide dromers ondervraagd over hun ervaringen tijdens deze specifieke fase van slaap. Onderstaande tabel laat zien wat men het vaakst deed. In deze lijst kunnen we zien dat de meeste lucide dromers hun tijd gebruiken om plezier te maken of om nachtmerries te vermijden. Deze observatie gaat samen met de verwachtingen van de maatschappij betreffende lucide dromen. Hoewel de entertainmentindustrie potentie ziet in de eindeloze scenario’s afkomstig van dit fenomeen, hebben clinici lucide dromen al onderzocht als therapeutische benadering tegen nachtmerries, wat een veel voorkomende klacht is bij mensen met slaapdeprivatie. Sommige onderzoekers geloven dat deze therapie ook gebruikt kan worden bij stemmingsstoornissen die gerelateerd zijn aan slaapproblematiek, zoals angst, depressie en posttraumatische stressstoornis. De vragenlijst toont dat 20-30% van de mensen lucide dromen gebruiken om vaardigheden te oefenen, problemen op te lossen of zelfs hun kennis te vergroten. De tijd die ze in zichzelf investeren gedurende lucide dromen kan in het dagelijks leven belonend werken. Sportonderzoek laat bijvoorbeeld zien dat het oefenen van een motorische taak tijdens een lucide droom de prestatie verbetert wanneer men wakker is. Stel je voor dat lucide dromen gebruikt kunnen worden om allerlei dingen te oefenen: een presentatie die je volgende week moet geven, het besturen van een vliegtuig of zelfs gitaarlessen! Hoe te profiteren? Op internet tref je allerlei suggesties over hoe je een lucide dromer kunt worden, zoals het bijhouden van een droom-dagboek, licht- in plaats van geluid-wekkers gebruiken of zelfs het innemen van galantamine (ik zou deze laatste optie niet riskeren). Ondanks deze aanbevelingen is één ding zeker: er valt nog veel te leren over lucide dromen. Alleen met technieken die goedgekeurd zijn door de wetenschappelijke methode zullen we in staat zijn lucide dromen voor iedereen beschikbaar te maken. Dat is waarom experts van verschillende vakgebieden samen zijn gekomen om producten te ontwerpen die aan deze vereisten voldoen. Een voorbeeld hiervan is een techniek die slaapkwaliteit meet door verschillende lichaamsfuncties te meten en de omgeving van de slaper te manipuleren om lucide dromen te vergemakkelijken. Dit artikel van Joao Guimaraes verscheen eerder op Donders Wonders.