De laatste maand van de zomervakantie is aangebroken. Of je nu tijdens je zomervakantie naar het buitenland vertrekt of thuisblijft… het is heel belangrijk om goed op te laden voor het nieuwe collegejaar. Sabine Geurts, hoogleraar Arbeids- en Organisatiepsychologie, legt uit hoe je dat als student het beste kunt doen. ‘Je wil dat studenten tijdens de zomervakantie écht kunnen ontspannen en volledig los kunnen komen van de studiestress die ze hebben ervaren’, vertelt Sabine Geurts. Sabine Geurts: . Ik vind het heel verdrietig om te zien dat zoveel studenten veel stress en prestatiedruk ervaren. Probeer daar in de vakantie enigzins van los te komen om weer opgeladen aan het nieuwe collegejaar te beginnen.' Dat is belangrijk want 40% van de studenten heeft burn-outsymptomen, zo blijkt uit onderzoek van het Healthy Student Life-project waarvan Geurts samen met collega Jacqueline Vink de kartrekker is. ‘Dit beeld is zorgelijk. Ons doel met Healthy Student Life is om een gezond studentenleven te ondersteunen, het welzijn van studenten te verbeteren en bij te dragen aan een succesvolle en zinvolle studieperiode. Het is daarom des te belangrijker dat studenten in de zomerperiode nieuwe energiebronnen kunnen aanboren om met meer bevlogenheid het nieuwe studiejaar te starten.’Vier tips van Geurts voor alle studenten om opgeladen aan het nieuwe collegejaar te beginnen: Tip 1: Ga weg uit je persoonlijke leefomgevingGeurts heeft eerder onderzocht of je beter kunt opladen als je op vakantie gaat (vacation) of thuisblijft (staycation). Geurts: ‘Mensen herstellen beter als ze op vakantie gaan. Maar dat is natuurlijk niet voor iedere student financieel haalbaar. Daarom moedig ik vooral aan om even weg te gaan uit je persoonlijke leefomgeving. Een weekje naar je ouders of met vrienden naar Lowlands gaan, kan ook enorm helpen om weer op te laden. Om beter los te komen van de studiestress is het goed om even weg te zijn van de plek waar je studeert.’Tip 2: Beweeg zoveel mogelijkGelukkig ziet Geurts in de resultaten van het Healthy Student Life-onderzoek dat studenten over het algemeen vrij veel sporten. Geurts: ‘Blijf dat vooral tijdens de zomerperiode doen. Of gebruik de zomervakantie juist om het sporten te intensiveren. Daar komen positieve effecten bij kijken, zo weten we uit onderzoek: als je intensiever sport, worden er antidepressieve hormonen aangemaakt in je brein en zo ervaar je een geluksgevoel. Het helpt je om je gedachten te verzetten. En ook na afloop van het sporten heb je vaak een goed gevoel over jezelf.’Ervaar je burn-outklachten? Dan is superintensief sporten vaak niet de oplossing. Geurts: ‘Maar buiten bewegen is dan extra fijn. Wandelen, of heel rustig joggen, in de natuur is bijvoorbeeld een bewezen effectieve manier om van mentale vermoeidheid af te komen, je gedachten te verzetten en ontspanning te ervaren.’Tip 3: Boor nieuwe energiebronnen aanDe vakantieperiode is ook een tijd waarin je als student eindelijk tijd hebt om iets te doen wat je al lang wil doen maar waar je door tentamens, colleges en deadlines niet aan toekwam. ‘Zoals eindelijk eens je nieuwe camera testen of jezelf aanmelden om vrijwilligerswerk te doen.’Het is helemaal niet erg als dit studiegerelateerd is. Geurts: ‘Zolang het maar gepaard gaat met intrinsieke motivatie en je hier zelf voor kiest. Wil je je bijvoorbeeld meer verdiepen in statistiek en heb je in de zomerperiode tijd en zin om er via YouTube-tutorials meer over te weten te komen? Dan telt dit ook als opladen.’Tip 4: Gebruik je vakantieperiode ook om jezelf voor te bereiden op het nieuwe collegejaarGeurts: ‘Bij ons onderzoek onder werknemers zien we dat het heel lastig is om het vakantiegevoel vast te houden als je weer aan het werk gaat. Eigenlijk ben je dit opgeladen vakantiegevoel in je eerste werkdagen alweer kwijt. Ook voor studenten kan de overgang van een lange zomerperiode naar je eerste collegeweek zwaar zijn. Dan is de studiestress meteen weer terug.’Geurts raadt aan om tóch je vakantieperiode te gebruiken om jezelf alvast voor te bereiden op wat er komen gaat in het nieuwe collegejaar. ‘Moet ik bepaalde literatuur bestellen? Hoe ziet mijn studiejaar eruit? Dit zorgt voor een zachtere landing in september en daarmee ook ruimte om de voor jou herstellende activiteiten van de vakantie, vast te houden.’Dit verhaal is onderdeel van de zomerserie van Recharge waarin lezers de kans krijgen om zélf een vraag aan wetenschappers te stellen. De redactie van Recharge gaat vervolgens met wetenschappers van de Radboud Universiteit in gesprek om antwoorden op te halen. Dit keer was de vraag: hoe kunnen studenten het beste opladen in de zomervakantie? Contactinformatie Contactpersoon prof. dr. S.A.E. Geurts (Sabine) Organisatieonderdeel Faculteit der Sociale Wetenschappen